Xuân Mạnh: “Bảo vệ ngôi vương còn khó hơn giành nó” – Áp lực và niềm tin của ĐT Việt Nam

Khi một đội bóng bước vào giải đấu với tư cách đương kim vô địch, áp lực không chỉ đến từ đối thủ mà còn từ chính kỳ vọng của người hâm mộ. ĐT Việt Nam đang trải qua cảm giác đó trước thềm AFF Cup 2026. Trong buổi tập chiều 22/7 tại Chonburi, Thái Lan, hậu vệ Phạm Xuân Mạnh đã có những chia sẻ thẳng thắn về hành trình gian nan phía trước.

Không phải ngẫu nhiên mà người ta nói “giữ nhà khó hơn dựng nhà”. Xuân Mạnh thừa nhận điều đó là hoàn toàn chính xác: “Mọi người hay nói giành chức vô địch còn khó, nhưng bảo vệ chức vô địch còn khó hơn. Bởi vì các đối thủ bây giờ cũng rất mạnh, rất đồng đều với nhau.” Câu nói ấy phản ánh đúng thực tế: bóng đá Đông Nam Á đã thay đổi, không còn khoảng cách lớn giữa các đội bóng hàng đầu. Việt Nam không thể dựa vào quá khứ, mà phải chứng minh thực lực trên sân cỏ.

Dù vậy, điều đáng mừng là tinh thần toàn đội đang rất tốt. Xuân Mạnh nhấn mạnh sự gắn kết trong các buổi tập: “Anh em ra sân tập luyện rất hết mình, hỗ trợ lẫn nhau để làm sao bước vào giải đấu với quyết tâm cao nhất, mang chiến thắng về cho người hâm mộ.” Đây chính là nền tảng quan trọng giúp đội tuyển vượt qua sức ép.

Nhìn vào quá trình chuẩn bị, có thể thấy HLV Kim Sang Sik và các học trò đã làm rất tốt. Hai tuần tập huấn tại Hàn Quốc với ba trận thắng trước các CLB địa phương, cùng trận tổng duyệt thắng Myanmar 4-0 là những bước chạy đà ấn tượng. Xuân Mạnh đánh giá: “Đó là bước chạy đà tốt để chuẩn bị cho giải đấu ASEAN Cup.” Tuy nhiên, bóng đá là môn thể thao không có chỗ cho sự chủ quan. Những chiến thắng giao hữu chỉ mang tính chất tham khảo, khi đối thủ thực sự ở giải đấu chính thức sẽ có mức độ quyết tâm hoàn toàn khác.

Điểm đáng lo ngại là tình hình lực lượng. Nguyễn Tài Lộc bị đau cổ chân, Đặng Văn Lâm căng cơ, Nguyễn Xuân Son có dấu hiệu đau sau trận giao hữu, còn Thành Chung bị kiến ba khoang đốt. Dù chưa ai bị loại khỏi danh sách, nhưng những ca chấn thương này cho thấy sự khốc liệt của quá trình chuẩn bị. Với một giải đấu kéo dài, thể lực và sự dự phòng sẽ là yếu tố then chốt.

Trận ra quân gặp Timor Leste vào 20h30 ngày 24/7 trên sân Chonburi được xem là cơ hội tốt để Việt Nam có khởi đầu thuận lợi. Timor Leste chọn Thái Lan làm sân nhà, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc đội tuyển Việt Nam không phải di chuyển xa. Tuy nhiên, như Xuân Mạnh đã cảnh báo, mọi đối thủ đều sẽ chiến đấu với 200% sức lực khi gặp nhà đương kim vô địch.

Theo góc nhìn của tôi, điều thú vị nhất ở ĐT Việt Nam hiện tại không phải là những con số thống kê hay thành tích giao hữu, mà chính là thái độ khiêm tốn và thực tế của các cầu thủ. Họ không ảo tưởng về sức mạnh, cũng không sợ hãi trước thách thức. Sự cân bằng giữa tự tin và thận trọng đó chính là vũ khí lợi hại nhất. Nếu đội tuyển duy trì được tinh thần ấy, hành trình bảo vệ ngôi vương sẽ không chỉ là áp lực, mà còn là cơ hội để khẳng định bản lĩnh của một thế hệ cầu thủ. AFF Cup 2026 đang chờ đợi, và người hâm mộ Việt Nam có quyền hy vọng.